Avem in fata albumul cu numarul sapte (daca nu luam in calcul inca vreo cinci compilatii sau best of-uri) al britanicilor de la Morcheeba… trupa care, practic, mi-a “daruit” trip-hop-ul, cea care m-a facut sa ascult ulterior Massive Attack, Tricky sau Portishead… mai e nevoie de vreo introducere?

Vestea mare – dar nu singura care merita atentie – Skye a revenit in trupa, dupa sapte ani si doua albume solo. Nu stiu daca vocea poporului va fi de acord cu mine, dar mi se pare o miscare logica si extrem de utila pentru ambele parti (si trupa, si solista).
Daca The Antidote mi s-a parut bun, chiar si fara Skye, Dive Deep-ul din urma cu doi ani nu a sunat deloc a Morcheeba. Nu ma intelegeti gresit, albumul a avut cateva piese fenomenale (Blue Chair, Gained the World sau Enjoy the Ride inca sunt niste melodii obsedante pentru mine), dar albumul nu parea facut de Morcheeba. Nici Mind How You Go-ul lui Skye nu mi s-a parut un album prea stralucit, vocea ei nefiind suficienta pentru a compensa pentru lipsa trupei – repet, e doar o parere subiectiva.

Long story short… cum e albumul, ma intrebati? Pai… e un clasic Morcheeba. In traducere – pentru fanii trupei (myself included) va fi un album care va ramane mult timp in playlist – iar pentru carcotasii care vor mereu noutati va fi “doar un alt album morcheeba”.

Pe scurt, Blood Like Lemonade are trei piese perfecte – Even Though (primul single), Blood Like Lemonade si Beat of the Drum (ultima fiind ceva cu adevarat original incercat de britanici) – si alte sapte bune.
Am citit pe undeva ca, de fapt, Blood Like Lemonade este doar “un alt album Skye Edwards”. Poate ca este adevarat, solista “fura show-ul” in mod evident, dar nu poate fi decat un pas inainte pentru o trupa care fara ea isi cam pierduse stilul.

Nu cred ca va mai pot spune prea multe despre Blood Like Lemonade – pentru ca (1) muzica lor e mai mult decat versuri + instrumental, are un “ceva” aparte care nu prea poate fi descris, si (2) albumul mi-a placut foarte mult, nu doar pentru cele trei piese de mai sus, ci pentru ca reprezinta revenirea unui stil care se pierduse in 2003.

So… recomand. Nimic mai mult de spus, auditie placuta!

Inca imi vibreaza creierul de aseara. Cum de la ce? De la beat-urile celor de la Massive Attack – au fost la Zone Arena, la doi ani dupa ce venisera prima data in minunata Romania (pe acela l-am ratat).

First of all, locul era o mare necunoscuta pentru mine: what the fuck is Zone Arena? Stiam ca prin martie era un mare santier acolo, in care se construia “romaneste” . Surprinzator, dar e aproape gata – pe jos e inca smoala si pietris, parcarea e de fapt o bucata de pamant neamenajata – dar locul compenseaza din plin prin sonorizare si “loc de dat din cap”.

La 20:00 (al naibii de punctual, chiar) a aparut Martina Topley-Bird, pentru o mini-deschidere acustica. Chiar si daca nu urmau Massive tot ar fi meritat sa o vad (atat de mult imi place muzica ei) – am avut placerea sa ascult si varianta piano-only a obsesiei numite “Baby Blue”, care suna chiar mai bine decat cantata din chitara.

Intr-un final au venit si baietii, relaxati si usor plictisiti – la fel ca si publicul, deloc conectat la ce se canta pe scena. Parca pentru a nu-i deranja, trupa a cantat un Risingson muuuult prea moale si aproape in surdina. Deloc placut.

Nestiind cum e amplasata scena si cat de mare e locul, am ales bilete la “pensionari” – adica la tribuna. Evident ca n-am putut sa stam acolo decat in prima parte a concertului – pur si simplu nu ne simteam la concert stand pe scaun. Tot atunci s-a dezmortit usor si publicul, iar Del Naja a inceput sa isi dea silinta – Inertia Creeps, Angel sau Atlas Air fiind urcand nivelul concertului la “fenomenal”.

Nu v-as recomanda sa stati in alta parte decat la 2-3 metri de scena, locul unde nu mai ai nici o sansa sa iti auzi gandurile din cauza puterii cu care basul apasa pe ele – dar deloc deranjant, sunetul a fost de nota 20.

Nu stiu cine a fost chitaristul din stanga scenei, dar a ridicat publicul in picioare (la figurat, ca oricum erau toti in picioare ). Incredibile au fost si Unfinished Sympathy si Safe from Harm, cantate de o Deborah Miller in forma maxima.

Spre final, publicul a explodat efectiv – si trupa a mentinut nivelul excelent al atmosferei. M-am bucurat ca n-au cantat prea mult de pe banalul Heligoland (chiar daca a fost un concert de promovare al acestuia) si au mers pe piesele “clasice”.
Nu mi-au placut Risingson, Babel si Psyche (era perfect daca ar fi cantat varianta de pe Splitting The Atom EP, dar au mers pe cel de pe album), dar restul au fost dementiale. Mult peste asteptari, apropos.

Cat despre atmosfera… daca i-ati ratat cumva, mergeti urgent dupa ei! Nu conteaza unde canta, merita vazuti si revazuti!

Finally, dupa ce la anterioarele concerte am absentat din motive absolut stupide – anul acesta voi fi acolo.

Traiasca faimosul Carturesti si POS-urile lor care nu functioneaza, noroc ca am fost incapatanat si nu mi-am bagat picioarele cand am stat 30 min in trafic ca sa ajung la ei si inca 15 la coada, ca sa aflu dupa aia ca la ei nu se poate plati cu cardul si ca cel mai apropiat bancomat Raiffeisen e la 2 KM.

Anyway, ne vedem la Sala Palatului / Zone Arena!

Stiu ca au lansat si un album in 2008 – dar pe care mi-a fost greu sa il “asimilez”.
Ce parere aveti?

O noua melodie care mi-a ramas intiparita in minte… mi se pare extrem de linistitoare.

Finally, dupa 3 ani de liniste, britanicii de la Massive Attack au scos un nou material. E vorba doar de un EP (4 piese), dar unul cu adevarat demential. In Februarie 2010 vom avea parte si de un album nou – deja faimosul LP5 (neoficial, se pare ca se va numi Weather Underground).

Ma bucur ca nu s-a schimbat nici un pic atmosfera dark (dusa la extrem cu 100th Window). Piesele noi sunt … pur si simplu addictive, n-am avut nevoie de nici un pic de reacomodare cu muzica englezilor. Splitting the Atom si Psyche (cu Martina Topley-Bird, preferata mea, pe post de guest star) mi s-au parut cel putin la acelasi nivel cu cele mai bune piese de pe Mezzanine sau 100th Window.

Astept cu interes luna Februarie a anului viitor…
Voi ce parere aveti?

Stimati cititori, avem in fata o artista care nu a avut parte de faima pe care o merita. Una dintre vocile cele mai interesante de pe albumele semnate Massive Attack, apoi “muza”, vocalista si ulterior iubita lui Tricky, Martina Topley-Bird reprezinta exemplul clar de artist lasat in umbra de succesul trupelor cu care a lucrat.

Dupa un album de debut impresionant (Quixotic, 2003), laudat de aproape toti criticii muzicali pe la care a trecut, dar care nu a avut parte de succesul comercial pe care – fara dubii – ar fi trebuit sa il aiba, Martina a decis sa schimbe total stilul si sa revina cu un al doilea album. De la trip-hop si o atmosfera rece, parca amintind de Portishead, acest The Blue God inseamna o trecere catre un soul mult mai usor de digerat si, de ce nu, mai melodic. Poate pentru multi ar parea ca muzica Martinei e mai comerciala – chiar si eu am fost usor sceptic inainte de a-l asculta – de fapt, noul stil e chiar un pas inainte.

Pentru cei care aud prima data de aceasta englezoaica, as recomanda ascultarea macar a melodiei Sandpaper Kisses (prezenta pe excelenta coloana sonora a jocului Fahrenheit / Indigo Prophecy). E intro-ul perfect pentru ceea ce inseamna muzica Martinei. Dupa aceasta, The Blue God va avea efectul unui ceai fierbinte intr-o zi friguroasa de decembrie.

Debutul albumui m-a dus instantaneu cu gandul la Roisin Murphy, negativul lui Phoenix avand o usoara “aroma” de Overpowered. Asemanarile se opresc aici, totusi. Phoenix e un intro oarecum bizar, cu un tempo identic pe intreaga durata – eu spun ca locul ei ar fi fost undeva in apropierea jumatatii albumului.

Ceea ce e cu adevarat impresionant in legatura cu metamorfoza (din punct de vedere a stilului muzical) Martinei e faptul ca reuseste sa creeze un gen total inedit: duce la limita soul-ul si ii adauga suficient trip-hop, incat produsul final nu prea mai seamana cu nici unul dintre cele doua. Privit din acest unghi, The Blue God este un album cu adevarat surprinzator, poate printre cele mai bune lansari ale anilor recenti.

Am reusit sa imi formez o adevarata obsesie pentru Baby Blue, unde am simtit cateva asemanari clare cu muzica anilor ‘60 (si mi-am amintit ca si Noisettes au reusit asta cu Wild Young Hearts, un alt album care mi-a placut mult), am picat intr-o usoara senzatie de “glamour” ascultand Carnies, apoi am trecut printr-un soi de remember al stilului de pe Quixotic cu piesa Shangri-La (de o profunzime impresionanta), am primit si o portie de energie pura (denumita sugestiv Da Da Da Da) si apoi am revenit in atmosfera din ‘60 cu Poison. Cu ocazia asta, v-am enumerat si melodiile care mi s-au intiparit cel mai rapid in minte.

Sincer sa va spun – nu stiu ce anume mi-a placut mai mult la The Blue God. A fost un album care m-a luat total prin surprindere si nu prea m-a mai lasat in pace (nu doar Baby Blue avand enorm de multe repeat-uri in ultimele zile).

Cum as putea sa concluzionez articol altfel decat spunand ca The Blue God e un album pe care nu aveti voie sa il treceti cu vederea? Indiferent care dintre cele doua stiluri muzicale va sunt mai apropiate, Martina va va face sa uitati de delimitarile lor. Si, ca sa nu raman dator, va atasez si deja clasicul Sandpaper Kisses, de pe albumul anterior. Auditie placuta!

Primul meu contact cu americanii de la Supreme Beings of Leisure a avut loc cu mai bine de 5 ani in urma: pe vremea aceea, piesa lor Under The Gun statea la loc de cinste pe coloana sonora a lui The Animatrix. Chiar daca, dupa opinia mea, intreaga coloana sonora a filmului a fost pur si simplu exceptionala, Under The Gun mi s-a parut ca iesea in evidenta in mod evident.

Inca de la prima auditie a albumului de debut (intitulat chiar Supreme Beings of Leisure), am asociat muzica lor cu un stil rar, o combinatie foarte fericita de trip-hop, drum’n’bass, lounge si downtempo, toate imbinate de o atmosfera stralucitoare – “glamorous”, cum ar spune englezii. Nu stiu daca trupa chiar si-a dorit sa imprime aceasta atmosfera, dar rezultatul ii diferentiaza clar de restul trupelor asemanatoare ca gen muzical.

Mereu am gasit o asemanare clara intre muzica acestei trupe si feeling-ul de “film noir” (un gen care s-a aflat mereu printre preferatele mele), lucru care m-a apropiat mereu de stilul trupei. Cred ca, dincolo de muzica lor, si solista Geri Soriano are o un mare aport la aceasta legatura: are un soi de eleganta pe care cu greu il mai gasesti in zilele noastre.

Am fost destul de circumspect in abordarea acestui album: in primul rand, trupa a facut o mare pauza intre albume (aproape 5 ani), iar marea intrebare era “Can they still do it?”. Spre bucuria mea, albumul de fata mi-a oferit un raspuns pozitiv.

Daca v-au placut piese ca Under The Gun, Golddigger sau Never The Same, cu siguranta veti avea ce aprecia pe 11i. Ceea ce e cu adevarat interesant e ca trupa pare sa aiba foarte mult material la dispozitie, fara a fi nevoie de “reciclare” a unor idei sau linii melodice de pe albumele anterioare.

Da, trebuie sa recunosc ca sound-ul a suferit multe modificari fata de Divine Operating System. Trupa a renuntat la mult din “glamour” in favoarea unui stil mai agresiv, putin mai zgomotos dar care, intr-un final, mi s-a parut o evolutie. Pana la urma, au trecut suficienti ani si experienta le-a permis sa creeze ceva mai profund, nu doar muzica de relaxare.

Albumul are cateva piese cu adevarat excelente: Mirror (pana acum singurul single si, dupa parerea mea si cea mai interesanta “bucata” a albumului ), Angelhead (o piesa extrem de atmosferica, cantata alaturi de Lili Haydn) sau The Light (o piesa ceva mai apropiata de stilul din albumele anterioare) sunt cele care mi-au atras atentia in mod special.

Cel mai mare “defect” al albumului este durata foarte scurta: cele doar 11 piese de pe album n-au cum sa va plictiseasca, in mod evident, dar nici nu par ca au suficient timp pentru a uimi. Chiar si asa, 11i mi se pare un album foarte bun, pe care imi e foarte usor sa vi-l recomand.

E momentul pentru o noua doza de muzica necunoscuta: trupa “vinovata” se numeste I Monster si este din Sheffield, Anglia.
De ce este ea necunoscuta? Raspunsul care imi vine acum cel mai usor in minte este “Bad PR”. Este o trupa iesita din comun, cu un stil de muzica original, dar care a beneficiat de publicitate eronata.

Va mai amintiti de Daydream in Blue? Da, este acea piesa moale din reclama la Ford Focus, piesa care a facut inconjurul lumii si i-a asociat pe cei de la I Monster cu chillout-ul a-la-Cafe-del-Mar. Total fals. Dupa cum veti vedea daca veti citi pana la capat, piesa respectiva nu prea are ce cauta pe NeveroddoreveN, fiind in complet contrast cu restul albumului.

In primul rand, greseala cea mai mare pe care o poti face cand asculti albumul despre care discutam este sa il iei prea in serios. Acesti doi baieti, Dean Honer si Jarrod Gosling, mi-au lasat impresia ca au un simt al umorului extrem de dezvoltat, si l-au folosit din plin atunci cand au compus piesele de pe album.

Nu trebuie decat sa asculti spookshow-ul numit These are Our Children, cantat de o voce de copil pe un ritm demn de un film de groaza, si vei intelege ca NeveroddoreveN isi merita din plin titlul – e genul de muzica imposibil de aliniat la un gen.

I Monster – These are Our Children

Revenind la Daydream in Blue, nu ar fi corect sa spun ca e o piesa slaba. Imi amintesc ca, in urma cu mai bine de 5 ani, o ascultam pe diferite compilatii gen Ministry of Sound Chillout sau Cafe del Mar. Defectul cel mai mare ar fi lipsa de personalitate a ei – suna ca inca 1 000  alte melodii de acelasi gen.

Pe intreaga durata a albumului, englezii ne plimba intre stiluri, fara a se opri la unul singur mai mult  de una-doua melodii. In afara excelentei These are Our Children (despre care am vorbit deja), mi-au placut in mod special Heaven (o doza de chillout bizar, unde vocea ultra-modificata electronic ofera un efect aproape hipnotic), Some Thing’s Coming (piesa de debut a albumui, oarecum similara cu muzica trupelor Fluke sau The Crystal Method), si The Blue Wrath.

The Blue Wrath By I Monster – More free videos are here

Aceasta piesa din urma m-a lasat la prima auditie cu un larg zambet pe buze. Poate ca ritmul va suna cunoscut, si asta pentru ca a reprezentat tema principala a filmului britanic Shaun of the Dead (o comedie-parodie excelenta, as putea adauga).

NeveroddoreveN e un album diferit, deci va fi recomandarea mea pentru cei care isi doresc sa asculte ceva “altfel” – nimic mai mult. Nu exista garantii ca va va placea, cred ca depinde de fiecare om – mie, spre exemplu, mi-a placut la nebunie.

Cine este Karin Dreijer Andersson? Raspunsul simplu: este motivul pentru care m-am indragostit de muzica celor de la Royksopp. Este vocea de pe “What Else Is There?”, poate cea mai reusita piesa a acestora, de pe “The Girl and The Robot” si de pe contagioasa “Tricky Tricky”. Si, printre altele, solista trupei The Knife, trupa pe care – spre rusinea mea – nu am reusit sa imi fac curaj sa o ascult pana acum.

Avand ca “principala arma” o voce care ar face-o invidioasa pana si pe Bjork, Karin mi-a demonstrat, prin acest album solo de debut, ca si-a cam “irosit” pana acum talentul cantand alaturi de Royksopp. Sigur, muzica lor este excelenta, dar intr-o partiala contradictie cu tempo-ul lent si tonalitatile usor surde ale acestei soliste.

Ce ma amuza in acest moment e ca nu imi pot aminti cine mi-a pasat pontul ascultarii acestui album. Ma gandesc ca as fi putut trece nonsalant pe langa acest Fever Ray, nestiind ca ascunde poate cel mai interesant sound pe care l-am auzit de ceva vreme.

Trebuie sa recunosc ca acesta este stilul muzical care se potriveste ca o manusa pe ce “poate” Karin. Atmosfera intunecata, controlata de ritmuri de trip-hop, o acompaniaza perfect. Sigur, este un album ce se preteaza pe o anumita categorie de ascultatori, ce au nevoie de o anumita stare de spirit pentru a-l savura la maxim, dar acest lucru nu diminueaza cu nimic calitatea materialului acestui disc. Ma bucur sa vad ca apar in continuare artisti care abordeaza si genuri muzicale mai putin comerciale.

Nu sunt mare cunoscator in domeniul muzical, dar imi place mult Fever Ray. Imi e greu, poate chiar imposibil, sa remarc melodiile care ies in evidenta – ideal ar fi ca albumul sa fie ascultat complet (eventual cu un repeat all bifat), intr-un mediu silentios, in semisurdina.