Porto 2011 – Boavista + Gaia + Oceanul Atlantic = Love

Porto 2011 – Boavista + Gaia + Oceanul Atlantic = Love

Aug 22

Nici nu ne-am dat seama cand am ajuns. Cand asteptam sa primim o gustare si revistele erau inca nedeschise, am auzit anuntul pilotului – “Ladies and gentlemen, we are preparing to land in Porto”. Practic, abia ne asezasem pe scaune si eram deja acolo.

Ne-a intampinat un aeroport usor bizar, cu majoritatea peretilor nefinisati (intentionat, pentru a da un aspect de “industrial”), gri, dar aparent si mai mare decat cel din Lisabona. A fost nevoie sa consultam harta pentru a gasi o iesire (exista o prima data pentru orice), si am plecat agale catre statia de metrou.

Dupa un sfert de ora de “vaslit” pe uriasele holuri, apoi prin parcare, am ajuns si in statie. Ne astepta deja un metrou, dar – fiind capat de linie – am avut timp sa tragem cu ochiul si catre detaliile pe care de obicei nu ai avea timp sa le vezi: atat metroul, cat si statia erau impecabil de curate. Te-ai astepta ca statia din dreptul aeroportului sa fie cea mai murdara din oras (remember Gara de Nord?), dar adevarul e la kilometri distanta. Cincisprezece, ca sa fiu mai precis

Mi s-a parut geniala ideea de a avea metrou la aeroport. A fost si primul oras unde am gasit asa ceva (am auzit ca si in capitala noastra minunata e planificat asa ceva), si va spun sincer ca este EXCELENTA ideea. Fara taxiuri, fara trei conexiuni pentru a ajunge in centru… si e o reala placere sa calatoresti cu Bombardierele lor.

Geamuri heliomate, mai multe locuri pe scaun decat in picioare (au si scaune pliabile, in dreptul usilor uriase), aer conditionat… nici nu imi pot inchipui un mod mai placut de a calatori.
Mi-am aruncat un ochi pe harta metroului si am vazut ceva bizar – 4 din cele 5 linii au jumatate din traseu comun. In loc sa acopere tot orasul (si vecinatatile), metroul lor acopera excelent un segment central si foarte prost restul orasului. Avand in vedere ca hotelul era in centrul vechi (langa statia Bolhao), nu ne-a deranjat prea mult… dar a parut o alegere bizara.

Dupa ce am vazut, din mers, o parte din vecinatatile orasului (un fel de zona limitrofa), am ajuns si in centru. Si, dupa o plimbare mai lunga si mai anevoioasa pe jos, am ajuns si la hotel. Mi-am lasat jumatatea sa doarma putin, si am plcat singur in explorare.

Fiind la doi pasi de strada pietonala Rua de Santa Catarina, eram sigur ca o sa am ce vedea. Chiar daca am ajuns a doua zi dupa ce s-a incheiat Festa de Sao Joao (cel mai mare festival anual din oras), erau enorm de multi “casca-gura” pe stradute.
Am pierdut, ca si in Lisabona, o gramada de timp cu ochii pe sus, spre fatadele cladirilor si catre sarmele de rufe din dreptul balcoanelor… pur si simplu eram hipnotizat de “aerul” pe care il avea partea asta de oras.

Imaginati-va centrul vechi al Bucurestiului cu asfaltul OK, cladirile locuite complet (nu doar cu terase la parter, ci cu fiecare apartament plin de oameni) si foarte multa lume traversand strazile si aveti aproape imaginea Rua de Santa Catarina. Zeci de magazine de suveniruri, langa unele “de fite” (El Corte Ingles, anyone?) si, din cand in cand, cate o cafenea care pare din secolul 19… cam asta aveam la doi pasi de hotel.

Foarte bizar – nu puteam sa ma grabesc deloc. Zumzetul atenuat al multimii ma indemna la un ritm linistit, de plimbare de duminica dupa-amiaza. Am plecat spre Gara Sao Bento, dar cred ca mi-a luat o ora sa ajung acolo.
Inca eram fascinat de fiecare statuie, fiecare prostioara de pe fatada cladirilor, si ma opream – ca un veritabil asian-wannabe – sa fotografiez fiecare chestie neobisnuita pe care o vedeam.

Stiam ca Sao Bento este o gara istorica si un punct standard de atras turisti, si ma asteptam la ceva mult mai mare. In realitate, este cam cat o gara micuta de la noi… dar desenele de pe pereti (care infatiseaza intreaga istorie a Portugaliei) chiar merita cateva minute din timpul oricarui trecator.

Inapoi spre hotel, mi-am dat seama ca mersul prin Lisabona era mult mai placut. Cele sapte coline pareau niste copilarii pe langa strazile verticale ale lui Porto – bonus, n-am vazut doua strazi vecine (si paralele) care sa “semene” (langa fiecare strada care merge in jos e una super abrupta… dar in sus). Lectie: invatati bine traseele daca vreti sa nu ajungeti acasa rupti in doua de oboseala.

A urmat (a doua zi, evident), vizita la Cais da Ribeira. Muream de curiozitate sa incercam vinul de Porto si sa vedem atmosfera de pe malul raului Douro, si am pornit in “expeditie” pe jos, fara sa iau in calcul regula de mai sus.
Trei sferturi de ora mai tarziu, eram satui de urcat si coborat stradute… se pare ca GPS-ului meu i-ar trebui si o informatie de genul “street elevation”.

Ne-am dat seama ca ceva e diferit fata de Lisabona – e mult mai cald! Daca, inainte de plecare, am fost sfatuiti sa ne luam si o geaca pentru ca in Porto e ceva mai frig (si mai si ploua din cand in cand), aici am simtit pe pielea noastra exact opusul – am avut nevoie de opriri periodice pentru hidratare, pentru ca centrul nu prea are locuri umbrite.

Ribeira ne-a lasat impresia unui cartier extrem de batran (si imbatranit, din pacate), mult prea multe cladiri fiind abandonate sau prost ingrijite. Desigur, peisajul este usor romantic, dar pare prea pustiu pentru centru. Si o idee cam murdar, daca mi se permite adaugarea

In schimb, odata ce am pasit pe malul lui Douro, totul s-a schimbat: zgomot, oameni alergand, zeci de terase pline de turisti, arome de peste, sunetele waterski-urilor… o agitatie generala.
Ne-am facut loc cu greu printre cei care populau ingustele stradute de langa rau, spre podul Dom Luis, cel care leaga Porto de Vila Nova de Gaia (sau Gaia, pe scurt) – orasel care face parte din Zona Metropolitana Porto (dar nu este “chiar” Porto).

Ca niste pozaci autentici, am facut din nou fotografii din metru in metru – peisajul era pur si simplu fenomenal. Spre deosebire de Tejo, Douro este mult mai ingust (am o banuiala ca si mult mai putin adanc) – si localnicii se bucura din plin de acest avantaj. Sunt o multime de vaporase pentru plimbari pe el, sau waterski-uri pentru cei mai curajosi.

N-am facut nici doi pasi pe partea cealalta a raului si ne-au intampinat zeci de semne catre cramele de aici. Primele erau si cele mai scumpe – cand am vazut 15 EUR pentru un tur al cramei si o degustare de vin, mi s-a declansat instantaneu alarma de “tourist trap”. Vedeam in departare podgorii si alte crame, nu aveam de ce sa ne oprim la prima pe care o vedeam.

Evident ca nu e usor sa ajungi la cele mai ascunse. Tot pe stradute verticale, tot pe omniprezenta piatra cubica… dar la sfarsit satisfactia e mult mai mare!
Am urmarit grupurile de oameni si am ajuns la Croft (departe de zgomotul raului) – aici, turul era gratuit, degustarea la fel. Si erau si cei mai “batrani” de acolo, din cate am vazut.

Turul a fost destul de scurt, dar “entertainment”-ul a fost de nota 20 – ne-a plimbat o domnisoara care vorbea in aproape toate limbile (ghiciti pe care n-o stia ), incontinuu si radea de/cu fiecare mosneag din grup.
De la tawny, reserva si pana la vintage port, ne- a povestit tot ce voiam sa stim. In caz ca sunteti curiosi, vinul de Porto nu este fermentat in modul “uzual” – este lasat foarte putin la fermentat, apoi i se adauga brandy (nu este vorba de coniacul normal… mai degraba o “tarie” speciala) si abia apoi e lasat la fermentarea completa. La sfarsit, cu 20% alcool… e aproape la fel de tare ca o vodca “slabuta”.

Pe langa degustarea de “reserva” de la finalul vizitei, am testat si un Pink, un soi de vin pentru pustime, care se bea cu gheata. Mult mai racoros decat “fratii” lui mai mari, dar si cu mai putin alcool.

Urmatoarea oprire: plaja. Cu o saptamana in urma fusesem putin dezamagiti de cea din Estoril (foarte aglomerata si cu nisipul mereu in ochi), si am plecat putin circumspecti catre cea de aici.
Cu ocazia asta, am facut cunostinta si cu transportul suprateran al orasului – si nu a fost o prima “intalnire” prea reusita.

Aveam doua variante sa ajungem la plaja plecand din Cais da Ribeira – cu tramvaiul istoric (care venea de doua ori pe ora si era mereu plin de turisti) sau cu autobuzul 500, care lega Ribeira de un alt oras din Zona Metropolitana, Matosinhos.
Am ales varianta 2, dar am asteptat vreo 20 de minute si apoi am calatorit inca 30 in conditii mai rele decat in Bucuresti, la ora de varf.

Plin de batrani care dormeau pe aproape toate locurile, si cu o gramada de tineri care se inghesuiau din ce in ce mai mult cu fiecare statie (urcau suficienti, nu cobora nimeni)… am crezut ca nu se va mai termina drumul asta.
Am ajuns la timp pentru a prinde ultima jumatate de ora de soare a zilei. Chiar si asa, macar am invatat pe ce ruta sa NU o luam in ziua urmatoare.
Plaja e bestiala – fara sezlonguri, fara puhoaie de turisti disperati, cu nisipul amestecat cu pietricele (deci fara sa mai zboare la prima adiere)… era clar ca vom reveni a doua zi, dar mult mai devreme.

La a doua incercare, am ocolit complet nebunia din centru. Deja eram usor iritati de aglomeratia strazilor (si, mai ales, de efortul pe care trebuia sa il depunem pentru a ne deplasa pe verticala), asa ca am plecat spre partea mai noua a orasului.

De la Casa da Musica (poate cea mai ciudata cladire pe care am vazut-o vreodata) am plecat la plimbare spre Piata Mousinho de Albuquerque. De aici, dupa ce am pierdut cateva clipe admirand verdeata din parcul din mijlocul pietei, am mers pe Avenida da Boavista.

Poate ca suna cunoscut… poate nu – cert e ca ni s-a parut cea mai placuta zona a orasului. Total diferita de centrul aglomerat si prafuit, zona Boavista pare locul cel mai probabil unde s-ar retrage patura bogata a orasului.
Trei benzi pe sens, plus cate una pentru transportul in comun (dar pe centru, nu pe lateral), Boavista e exemplul perfect de bulevard in sensul adevarat. Pe stanga si pe dreapta avem o multime de adevarate domenii, conace si alte case uriase (dar cu bun gust), impresia generala fiind ca e o zona de oameni cu bani, dar cu bun simt.

Aici am putut alege intre nenumarate autobuze, pentru a ajunge in capatul celalalt al bulevardului (si, in speta, la plaja). Traficul e aerisit si autobuzele sunt aproape goale – parca eram in alt oras.
Fix la inceputul plajelor, in capatul Boavistei, “troneaza” Castelul Queijo. E micut, dar arata interesant.

N-am intrat, pentru ca aveam atatea lucruri interesante in partea stanga – Praia do Molhe, Praia da Luz sau Praia dos Ingleses erau doar cateva variante pentru plaja.
Mi-a placut enorm ca am gasit cateva zone retrase pe plaja, unde cu greu vedeai pe cineva. Din cate stiu, localnicii nu fac plaja aici – ci pleaca catre alte zone, unde nisipul e mai fin. Mie mi-a placut mai mult atmosfera linistita de aici, fara muzica sau “porumbelu’ fert”.

Am tot incercat “marea cu degetul”, la propriu sau figurat, dar apa mi s-a parut de fiecare data extrem de rece. Practic, cand ajungeai pana la brau in apa, picioarele erau deja bocna si cereau intoarcerea pe cearsaf.
Abia in ultima zi am reusit sa ignor warning-urile pe care mi le dadea corpul si am facut o baie adevarata. Chiar n-aveam cum sa ratez ocazia sa sar in Atlantic pentru prima data.
Ca sa puteti intelege senzatia… luati in calcul ca Marea Neagra are cam 24-25 de grade… iar Atlanticul vreo 15. Va dati seama ca in 10 secunde eram la locul meu, pe cearsaf, nu?

Din pacate, dupa fiecare dupa-amiaza placuta petrecuta la plaja, am dat mereu de aceeasi constanta – nesimtirea celor din autobuze. Deja ne obisnuisem cu batranii care dorm pe scaune tot timpul, dar incet-incet am constatat ca nici cei mai tineri nu sunt prea diferiti…
Abia atunci mi-am amintit de ce am avut inca de la inceput senzatia de familiaritate aici – a parut ca si oamenii din jur au fost adusi din Romania. Spre deosebire de Lisabona, unde toti mi s-au parut cu zambetul pe buze, aici am putut citi pe fata oamenilor incrancenarea, supararea si restul expresiilor schimonosite pe care le vad in fiecare zi in metroul nostru minunat.

In plus, si soferii autobuzelor par la fel de scarbiti de cei din jurul lor… mai mereu am asteptat cu zecile de minute dupa ei.

Fara a ne lasa afectati de noua “descoperire”, am ales sa ne petrecem a doua jumatate a saptamanii pe malul oceanului sau pe terasele ascunse cu grija in varful orasului (varfurile, de fapt). Pana la urma, peisajul era prea frumos ca sa nu fie admirat si readmirat.

Ca veni vorba de peisaj, sunt putin “rupt in doua” daca e nevoie sa compar Lisabona cu Porto. Pe de-o parte, Lisabona arata spectaculos, dar Porto castiga putin in ochii mei pentru lipsa limitelor. Douro pare un simplu obstacol intre Gaia si Porto, iar orasul pare a se extinde infinit. Greu de ales, totusi…

Am amanat pe cat posibil vizitele fotbalistice, dar – cum plecarea se apropia cu pasi mari (poate si din cauza multelor ore petrecute fie pe plaja, fie mancand inghetata langa ea) – a trebuit sa bifez si Estadio Dragao si Bessa XXI pe lista.

La prima incercare, am gasit Dragao inchis. Se pare ca vizitele incepeau ceva mai tarziu (calendaristic vorbind), si fetele de la biroul de relatii cu clientii nu prea stiau cand ar trebui sa revenim. Am ales penultima zi (just in case, ca sa mai avem o varianta de rezerva), si a fost OK de data asta.

Pozitionat in estul orasului, foarte departe de centrul, Dragao pare un obiectiv important. Majoritatea liniile de metrou au capat aici, semn ca localnicii au o singura echipa preferata.
Ca sa ajungi la stadion urci… si din nou urci… si, la sfarsit, iar urci. Peisajul merita, credeti-ma.

Vizita in sine a fost cam dezamagitoare. A fost nevoie sa asteptam o ora (magazinul clubului fiind singurul loc de pierdut vremea in zona), apoi am fost efectiv alergati de ghid dintr-o parte in alta a stadionului
Din interior, Dragao pare chiar mic. Departe de cum ma asteptam ca dimensiune, dar chiar OK ca facilitati.

Am facut o scurta oprire si pe Estadio do Bessa XXI, stadionul Boavistei. Din pacate, se vede clar ca echipa a ajuns in a treia divizie – nu exista tururi oficiale (am intrat gratuit, insotit de paznic ) si aspectul e apropiat de Giulesti.

Inainte de plecare, ne-am asezat pe o banca din Jardins do Palacio de Cristal. Ajunsesem intamplator pe acolo, dar ne-a placut ce am gasit – verdeata cat cuprinde, liniste totala si, cireasa de pe tort, o multime de pauni, care – ca si noi – se bucurau de ceea ce vedeau in jur.
Finalul vacantei ne-a gasit usor nostalgici. Nu am reusit sa ne indragostim la fel de mult de Porto (ca in cazul Lisabonei), dar am ramas cu niste imagini incredibile de aici. Poate ca, daca oamenii de aici ar fi fost la fel de calzi ca lisboa-ezii, ne-ar fi fost mai greu sa alegem care dintre cele doua ne-a placut mai mult.

Ne-am urcat in avion pe jumatate tristi, pentru ca plecam, dar si bucurosi pentru ca mai aveam cateva ore de petrecut in Lisabona. Zborul spre Bucuresti era mult dupa miezul noptii, iar noi mai puteam privi un apus din Almada.

Cat despre mancare… am omis-o intentionat. Am “prins” atatea arome si culori in fotografii, incat voi face un post separat pentru acestea din urma.

Concluzii? Inca nu mi-am gasit casa adevarata. As vrea sa pot trai cativa ani in Lisabona, apoi in Praga, apoi in Barcelona, cine stie unde altundeva… Porto este, intr-adevar, un oras frumos, dar as reveni doar ca turist aici.

Adevarata noastra aventura va incepe peste cateva zile, si sunt sigur ca lista de orase in care voi dori sa raman se va extinde simtitor.